BIRMINGHAM — Villa Park menjadi saksi malam penuh emosi ketika Aston Villa hampir menciptakan keajaiban Eropa. Meski menang 3-2 atas Paris Saint-Germain (PSG) di leg kedua perempat final Liga Champions, mereka harus tersingkir dengan agregat 4-5.
Babak Pertama: PSG Mengguncang, Villa Bangkit
PSG memulai laga dengan agresif. Achraf Hakimi membuka skor pada menit ke-11 setelah memanfaatkan bola muntah dari Emiliano Martínez. Tak lama kemudian, Nuno Mendes menggandakan keunggulan lewat serangan balik cepat. Villa yang tertinggal 1-5 secara agregat, tak menyerah. Youri Tielemans memperkecil ketertinggalan melalui tendangan yang mengenai bek PSG, Willian Pacho, dan masuk ke gawang.
Babak Kedua: Villa Menggila, PSG Bertahan
Memasuki babak kedua, Villa tampil menggila. John McGinn mencetak gol indah dari luar kotak penalti pada menit ke-55, disusul oleh Ezri Konsa yang memanfaatkan umpan Marcus Rashford dua menit kemudian. Skor menjadi 3-2, dan Villa hanya butuh satu gol lagi untuk menyamakan agregat.
Namun, Gianluigi Donnarumma tampil sebagai pahlawan PSG dengan serangkaian penyelamatan krusial, termasuk menggagalkan peluang emas dari Rashford dan Tielemans. Villa terus menekan, tetapi waktu habis sebelum mereka bisa mencetak gol keempat.
Reaksi: Bangga Meski Tersingkir
Kapten PSG, Marquinhos, mengakui bahwa timnya diuji habis-habisan oleh Villa. “Mereka membuat kami menderita, tapi kami menunjukkan ketangguhan,” ujarnya.
Pelatih PSG, Luis Enrique, menyebut laga ini sebagai pelajaran berharga. “Kami harus menikmati momen ini, meski ada kesalahan yang hampir membuat kami kehilangan segalanya,” katanya.
Sementara itu, manajer Villa, Unai Emery, menyatakan kebanggaannya terhadap tim. “Kami menunjukkan bahwa kami layak berada di level ini,” katanya.
Sorotan: Dukungan Kerajaan dan Semangat Tak Tergoyahkan
Pertandingan ini juga disaksikan langsung oleh Pangeran William dan Pangeran George, yang memberikan dukungan penuh kepada Villa. Meski tersingkir, para pemain dan fans Villa mendapat tepuk tangan meriah atas perjuangan mereka yang luar biasa.
Lanjut ke Semifinal
PSG melaju ke semifinal dan akan menghadapi pemenang antara Real Madrid dan Arsenal. Villa, meski tersingkir, meninggalkan kesan mendalam sebagai tim yang berani bermimpi dan hampir mewujudkannya.