Indra Sjafri, pelatih Timnas Indonesia U-19 berusia 61 tahun, sepertinya memiliki hobi unik yaitu mengalahkan Thailand di partai final. Sejak 2023, Indra diberikan tugas baru oleh PSSI untuk menangani Timnas Indonesia U-20, setelah sebelumnya menjabat sebagai direktur teknik. Pada tahun 2024, tugas pertama Indra adalah memimpin Timnas Indonesia U-19 di ajang Piala AFF U-19 yang diselenggarakan di Surabaya.
Meski tidak ditargetkan menjadi juara, Indra berhasil membawa Skuad Garuda menjuarai Piala AFF U-19 2024. Setelah pertandingan final, Indra kembali menegaskan reputasinya sebagai ‘pengendali’ Thailand di partai final.
Sejarah apik Indra Sjafri melawan Thailand dimulai pada Piala AFF U-22 2019, di mana Indonesia mengalahkan Thailand 2-1 di final setelah sempat tertinggal 1-0. Empat tahun kemudian, di SEA Games 2023, Indonesia yang dipimpin Indra lagi-lagi bertemu Thailand di final. Pertandingan sengit berakhir dengan kemenangan 5-2 untuk Indonesia di babak tambahan waktu.
Beberapa jam yang lalu, Indra mencatatkan hattrick kemenangan di final melawan Thailand. Di Piala AFF U-19 2024, Indonesia mengalahkan Thailand 1-0 berkat gol Jens Raven.
Dalam konferensi pers sebelum pertandingan, Indra sebenarnya lebih memilih bertemu Australia untuk mendapatkan pengalaman baru, namun akhirnya kembali bertemu Thailand. Ia juga berbicara tentang tuahnya yang bersahabatan dengan Provinsi Jawa Timur, di mana ia mengangkat trofi Piala AFF U-19 pertama kalinya di Sidoarjo pada 2013 dan kembali mengulangi kesuksesannya di Surabaya pada 2024.
Selain Jawa Timur, Indra menyebut Kamboja sebagai negara yang memberikan keberuntungan kepadanya, di mana ia memenangkan trofi Piala AFF U-22 2019 dan medali emas SEA Games 2023.
Dengan koleksi empat gelar di lemari pialanya, Indra berkomitmen untuk menjalankan tugas yang diberikan oleh PSSI dengan baik hingga tahun 2027. Ia mengatakan, “Sebagai anak bangsa yang baik sebagai warga negara Indonesia yang baik, apapun yang ditugaskan negara lewat PSSI ke saya, saya akan kerjakan dengan baik.”
