Gelandang andalan Manchester City dan timnas Spanyol, Rodri, resmi dinobatkan sebagai peraih Ballon d’Or 2024 setelah musim gemilang yang menorehkan prestasi klub dan negara. Rodri menerima penghargaan ini di Paris pada hari Senin, dalam sebuah upacara yang digelar oleh majalah France Football bekerja sama dengan UEFA.
Rodri tampil luar biasa sepanjang musim, memenangkan Liga Primer Inggris bersama Manchester City dan membawa Spanyol menjuarai Euro 2024. Bintang berusia 28 tahun ini menjadi pemain pertama dari Liga Inggris yang meraih Ballon d’Or sejak Cristiano Ronaldo pada tahun 2008.
“Ini hari yang sangat spesial bagi saya, keluarga saya, dan negara saya,” kata Rodri. “Saya menyadari bahwa tanpa media sosial, orang mungkin tak begitu mengenal saya. Saya hanya pria biasa yang mencintai olahraga ini dan ingin menjadi orang baik. Penghargaan ini untuk semua pemain tim dan pahlawan tak terlihat,” tambahnya.
Prestasi Gemilang dan Rekor Baru
Rodri memainkan peran krusial dalam perjalanan Manchester City memenangkan Liga Primer keempatnya pada Mei 2024. Musim tersebut mencatatkan rekor 74 pertandingan tak terkalahkan bagi Rodri bersama klub dan negaranya dari Maret 2023 hingga Mei 2024. Catatan ini menunjukkan konsistensi dan kualitasnya sebagai gelandang bertahan yang luar biasa.
Sebagai bagian dari skuad Spanyol di Euro 2024, Rodri tampil mengesankan dan menyabet penghargaan sebagai pemain terbaik turnamen. Selain itu, ia menjadi pemain kelahiran Spanyol kedua yang meraih Ballon d’Or, setelah Luis Suárez pada tahun 1960. Pemain legendaris lainnya, Alfredo di Stefano, memenangkan Ballon d’Or pada 1957 dan 1959, meskipun lahir di Argentina.
Kontroversi dan Dukungan Rekan Pemain
Vinícius Júnior, yang menduduki posisi kedua dalam pemungutan suara, menolak hadir di acara penghargaan setelah mengetahui dirinya tidak akan menjadi pemenang. Sementara itu, Jude Bellingham berada di peringkat ketiga. Pemain Real Madrid, Eduardo Camavinga, menyebut hasil pemungutan suara tersebut sebagai “politik sepak bola,” memberikan dukungannya kepada Vinícius di platform media sosial X.
Cedera Lutut dan Masa Depan
Sayangnya, Rodri diperkirakan akan absen sepanjang musim 2024-25 akibat cedera ligamen yang dialaminya saat bermain untuk Manchester City. Meski menerima penghargaan menggunakan kruk, ia tetap optimis. “Saya akan beristirahat, menikmati waktu bersama keluarga, dan kembali lebih kuat,” ujarnya.
Penghargaan malam itu juga menyaksikan berbagai pemain berbakat yang diakui dunia, termasuk Aitana Bonmatí yang memenangkan Ballon d’Or Féminin, Lamine Yamal yang meraih Kopa Trophy sebagai pemain muda terbaik, serta Emiliano Martínez sebagai kiper terbaik dunia.
